Bayern München staat al met één been in de kwartfinale van de Champions League. Arsenal ging in eigen huis met 0-2 onderuit. In Londen was sprake van spektakel: beide ploegen misten een strafschop, maar het belangrijkste was dat Arsenal ruim een helft met tien man speelde door een rode kaart voor doelman Wojciech Szczesny.
Het duel ontbrandde direct in de beginfase. In een moordend tempo was de eerste kans voor Toni Kroos (op de foto met Robben), die een knal van afstand stijlvol gepakt zag worden door Szczesny. Arsenal zette daar een gevaarlijke poging van Yaya Sanogo – de 21-jarige Fransman werd verrassend boven Olivier Giroud verkozen als spits – tegenover.
Al na acht minuten kreeg Arsenal dé mogelijkheid om de score vanuit een strafschop te openen. Mesut Özil kapte de bal achter zijn standbeen langs fraai naar binnen en werd ietwat stuntelig neergelegd door Jérôme Boateng. Özil faalde evenwel zelf vanaf elf meter oog in oog met zijn landgenoot Manuel Neuer. De twee Duitsers zaten vroeger op dezelfde school en kennen elkaar goed.
Nadat manager Arsène Wenger noodgedwongen zijn linksback Kieron Gibbs moest vervangen door Nacho Monreal kreeg óók Bayern München een strafschop. Een fraaie pass van Kroos kwam bij Robben terecht. De Nederlander nam de bal in de lucht aan en werd vervolgens onbeholpen onderuit gelopen door Szczesny. De Italiaanse arbiter Nicola Rizzoli wees voor de tweede keer naar de stip en bestrafte de Pool ook nog eens met een rode kaart. Szczesny wacht bovendien mogelijk een dubbele schorsing omdat hij bij het verlaten van het veld een obsceen gebaar naar de vierde man maakte.
Belangrijk was dat de Oostenrijker David Alaba het voorbeeld van Özil volgde en ook miste vanaf elf meter. Hij schoot de bal via de buitenkant van de paal naast, terwijl doelman Lukasz Fabianski al in de verkeerde hoek lag. In de rest van het eerste bedrijf werd Robben, die terugkeerde in de stad Londen waar hij vorig jaar op Wembley de winnende goal maakte in de Champions League-finale, uitgejouwd.
Na de onderbreking was het Bayern dat de tien man van Arsenal – Santi Cazorla had bij de rode kaart plaatsgemaakt – steevast tegen het eigen zestienmetergebied aandrukte. Kroos opende in de 54ste minuut de score door de bal op fraaie wijze in de bovenhoek te krullen. Mede door de bedrijvige Robben was Bayern nog diverse malen dicht bij 0-2, maar de tien man van Arsenal hielden stand tot in de 88ste minuut. Thomas Müller maakte aan de Londense hoop een einde door het overwicht met een kopbal te vertalen in 0-2 en een zeer riante uitgangspositie.
Zodoende zal Arsenal met slechts een sprankje hoop afreizen naar München voor de return op 11 maart. Het in eigen land ongenaakbare Bayern won voor de zevende keer op rij in de Champions League een uitwedstrijd. De achtste finale lijkt net als vorig seizoen het eindstation voor Arsenal te worden. Ook toen was Bayern te sterk. Toen werd er in Duitsland overigens door de Engelsen wel met 2-0 gewonnen, na een 1-3 thuisnederlaag.